La flor de Chris Wolston

Durante los últimos diez años, el diseñador Chris Wolston ha trabajado en Medellín, Colombia. Se ha mudado varias veces dentro de la ciudad, pero durante los últimos tres años, su estudio ha estado en una casa de la década de 1920 en el barrio de Prado Centro, una sección más antigua (y más tosca) del centro llena de edificios coloniales. Su espacio de trabajo también muestra su antigüedad, con paredes de tierra pintadas de azul cobalto, pisos de baldosas naranjas y rojas y un techo de paja hecho de pasto y bambú. No cambió mucho cuando se mudó y es un ambiente apropiado para los muebles y objetos altamente táctiles que Wolston crea allí. En una esquina, hay fardos de yaré de seis pies de largo, una enredadera que crece en la jungla, a la espera de ser tejida en gabinetes y tumbonas, y en otra habitación hay un enorme bloque de terracota (Wolston ordena el material dos toneladas a la vez), excavado directamente en la ladera de una montaña a un par de cientos de millas de distancia. Sus estantes están revestidos con vasijas de aluminio fundido forjadas en una fundición a pocas cuadras del estudio y hay modelos de flores en cera que esperan ser moldeadas en bronce.

El diseñador está particularmente fascinado por cómo diferentes regiones del mundo han utilizado materiales como la arcilla y las fibras naturales. "Soy un nerd material total", dice. Señala que la técnica para tejer una silla de mimbre en Indonesia es muy distinta a la que se usa para hacer un asiento de yaré en Colombia, aunque ambos se consideran "de mimbre". Su investigación sobre estas técnicas de materiales comenzó con sus estudios de fabricación de vidrio en RISD y continuó durante su investigación Fulbright de 2014 sobre la fabricación a pequeña escala de productos para el hogar en Medellín, que analizó artículos como jarras de aluminio para chocolate y ladrillos de terracota. Hoy, su práctica mezcla esa investigación en curso con formas irreverentes y maximalistas. Su serie de sillas Nalgona está hecha con una técnica de tejido que tiene raíces precolombinas, pero sus formas son un tributo cursi a los traseros grandes y las partes del cuerpo. Del mismo modo, su colección de gabinetes, mesas y candelabros Lost in Paradise es una explosión reluciente de hojas de monstera multicolores, alcatraces y helechos hechos de aluminio fundido en arena, otra técnica que se remonta a milenios. Wolston incluso nombró una mesa de café que parece una docena de patas aplastadas después de una orgía.

Una de las preocupaciones materiales más antiguas del diseñador ha sido la terracota, un medio que ha revisado a lo largo de su carrera. Durante su investigación Fulbright, Wolston estudió su ubicuidad y valor en el paisaje de Medellín. Debido a que el material se ha utilizado durante siglos en los techos de tejas de la ciudad y se usa ampliamente para construir los asentamientos informales de bajos ingresos que cubren las colinas de la ciudad, se lo considera un material barato y anticuado. Se dio cuenta, por ejemplo, de que las florerías de lujo pintaban todas sus macetas de terracota de color gris para que pareciera cemento. "Se volvieron una especie de brutalistas o modernos", dice. En 2017, Wolston comenzó a fabricar muebles de terracota para llevar el material antiguo y crudo al hogar. Estas piezas anteriores (sillas sólidas que también servían como maceteros) fueron un éxito, se publicaron en el Times y se exhibieron en Design Miami. Más recientemente, Wolston retomó la terracota para ramificarse en formas aún más salvajes que rinden homenaje a otro elemento omnipresente en Medellín: las plantas y las flores. Son una industria de miles de millones de dólares en Colombia, y todos los días, Wolston ve camiones llenos de girasoles, gerberas y aves del paraíso que viajan entre fincas en lo alto de las colinas hacia los mercados alrededor de su estudio. Incluso su propio patio trasero ha sido superado por una vid de cidra (una fruta que es como un cruce entre una papa y un mango) que le regaló un vecino. "A menudo me siento abrumado por lo viva que está Medellín", dice. Todas estas frutas y flores aparecen en la nueva serie "Flower Power" de Wolston, que se exhibe en el Future Perfect hasta el 30 de junio. Las sillas y las lámparas son una erupción de flores de arcilla adornadas con hormigas gigantes de bronce que fundió con juguetes que encontró. en una tienda de dólar. Wolston describe la colección como un "cadáver exquisito" de flores, pero también es la historia del paisaje urbano de Medellín, condensada en objetos asombrosamente expresivos.

La última colección de muebles e iluminación de Chris Wolston, llamada "Flower Power", hace referencia a la exuberancia de Medellín, Colombia, donde vive y trabaja. Su estudio emplea a diez artesanos locales que son expertos en tejido, metalurgia y cerámica.

Las sillas están hechas de terracota procedente de Raquira, la capital de la cerámica de Colombia, que se encuentra a unas 250 millas al sureste de Medellín. Wolston dejó los muebles sin esmaltar para mostrar el tono naranja brillante natural de la arcilla. Las partes de las sillas con las que alguien estaría en contacto (como el asiento, el respaldo y los reposabrazos) se alisan al tacto mediante una técnica precolombina de bruñido, que consiste en frotar la superficie con una piedra para sellarla.

La mayoría de las flores y plantas que ves en la colección son réplicas 1:1 de lo que crece en Medellín. Wolston hizo los adornos con moldes de prensa.

La lámpara colgante está compuesta por vaciados de bronce de árboles de Guarumo, que alcanzan los 70 pies de altura y tienen un follaje parecido al de una monstera. "Son como los árboles del Dr. Seuss", dice Wolston. Si miras de cerca los muebles, verás grandes hormigas, abejas, arañas y ciempiés, que fueron moldeados de juguetes que Wolston encontró en la tienda de dólar cerca de su estudio.

Con el tiempo, los muebles de Wolston se han vuelto más expresivos. La serie de sillas de mimbre Nalgona, que comenzó a fabricar en 2018 y continúa ampliando, está tejida con yaré, una vid que crece en Colombia y Venezuela.

La última colección de muebles e iluminación de Chris Wolston, llamada "Flower Power", hace referencia a la exuberancia de Medellín, Colombia, donde vive y trabaja. Su estudio emplea a diez artesanos locales que son expertos en tejido, metalurgia y cerámica.

Las sillas están hechas de terracota procedente de Raquira, la capital de la cerámica de Colombia, que se encuentra a unas 250 millas al sureste de Medellín. Wolston dejó los muebles sin esmaltar para mostrar el tono naranja brillante natural de la arcilla. Las partes de las sillas con las que alguien estaría en contacto (como el asiento, el respaldo y los reposabrazos) se alisan al tacto mediante una técnica precolombina de bruñido, que consiste en frotar la superficie con una piedra para sellarla.

La mayoría de las flores y plantas que ves en la colección son réplicas 1:1 de lo que crece en Medellín. Wolston hizo los adornos con moldes de prensa.

La lámpara colgante está compuesta por vaciados de bronce de árboles de Guarumo, que alcanzan los 70 pies de altura y tienen un follaje parecido al de una monstera. "Son como los árboles del Dr. Seuss", dice Wolston. Si miras de cerca los muebles, verás grandes hormigas, abejas, arañas y ciempiés, que fueron moldeados de juguetes que Wolston encontró en la tienda de dólar cerca de su estudio.

Con el tiempo, los muebles de Wolston se han vuelto más expresivos. La serie de sillas de mimbre Nalgona, que comenzó a fabricar en 2018 y continúa ampliando, está tejida con yaré, una vid que crece en Colombia y Venezuela.

"Flower Power" se exhibe en el Future Perfect hasta el 30 de junio.