Los guitarristas Billy Strings y Molly Tuttle en conversación

Tuttle y Strings grabaron juntos por primera vez en el lanzamiento de Strings de 2017, Turmoil & Tinfoil.

Mirando hacia atrás en sus últimos lanzamientos, los dos fenómenos del bluegrass y sus amigos se sientan para hablar sobre la herencia musical, el miedo escénico, el equipo y más.

En cualquier escena musical, es natural que los contemporáneos talentosos se encuentren y formen una fraternidad rápida y armoniosa. No sorprende, entonces, que los virtuosos del bluegrass de Nashville, Billy Strings y Molly Tuttle, se hicieran amigos cercanos y colaboradores desde 2017, cuando ambos tenían solo 24 años, y, como ahora es de conocimiento común, fueron compañeros de cuarto una vez. Tuttle apareció por primera vez en el lanzamiento completo de Strings, Turmoil & Tinfoil, y unos años más tarde, Strings apareció como invitado en el álbum de Tuttle ganador de un Grammy en 2022, Crooked Tree, en la canción "Dooley's Farm", mientras actuaban juntos a menudo en el ínterin. .

La pareja tiene mucho en común, y pensamos que sería una gran idea juntarlos para entrevistarse. "Billy y yo, ambos crecimos jugando con nuestros papás", comparte Tuttle al comienzo de la conversación. Tuttle hizo su primera aparición profesional como artista de grabación a los 13 años, cuando ella y su padre, Jack Tuttle, lanzaron The Old Apple Tree. Desde su debut en solitario en 2019, When You're Ready, Tuttle ha evolucionado a través de tonos country cálidos y picantes y su enfoque original y aventurero del bluegrass, volviendo al tradicional toque hogareño del género en Crooked Tree. un nuevo álbum,City of Gold, se estrenará el 21 de julio e, inspirado por sus constantes giras en los últimos años, ofrecerá 13 nuevas pistas que capturan la energía eléctrica de los shows en vivo de la banda.

Más recientemente, Strings sintió una repentina sensación de urgencia por grabar con su padre, Terry Barber, y en noviembre de 2022 lanzó Me/And/Dad, en el que los dos tocan 14 melodías clásicas de bluegrass. Como Tuttle comenta con cariño a continuación, Strings tiene un ataque distintivo al estilo de Doc Watson, algo que tiene sabor a un toque de death metal, que se escucha en el acorde espectral y el toque de severidad de vez en cuando, gracias a su experiencia en esa escena. Grabó su último sencillo, "California Sober", con Willie Nelson, y se puede escuchar a dúo con Tommy Emmanuel en el nuevo sencillo del guitarrista australiano, "Doc's Guitar/Black Mountain Rag".

Si bien Strings creció en Michigan y Tuttle en el Área de la Bahía de San Francisco, gran parte de su crianza ocurrió en paralelo. Ambos músicos experimentaron momentos decisivos en su adolescencia, cuando descubrieron que sus compañeros no solo los aceptaban por su aptitud para el bluegrass, sino que los celebraban. Para Strings, sucedió cuando entusiasmó a sus amigos "hipsters" con una interpretación de "Black Mountain Rag" en una fiesta en una casa, y para Tuttle, en la época en que Mumford & Sons estaba ganando popularidad, sus compañeros de clase descubrieron su talento para el banjo, y ella se convirtió en la "chica del banjo".

Ahora en lo profundo de sus discografías, los fenómenos de 30 años hicieron una pausa antes (y en medio) de las fechas de la gira para reconectarse y discutir las muchas experiencias que han compartido en la música estadounidense moderna. La siguiente conversación ofrece una visión de ese mundo, así como una visión única de por qué los dos se llevan tan bien como músicos y como personas.

Molly Tuttle: Billy, hiciste ese increíble disco nuevo con tu padre. Cuando crecías tocando música con tu padre, ¿alguna vez sentiste que había una desconexión entre el lado bluegrass de lo que hacías y otra música que tocabas con tus compañeros o escuchabas con tus compañeros?

Billy Cuerdas: Sí, recuerdo que probablemente fue cuando estaba en la escuela secundaria: patinaba en monopatín, jugaba videojuegos y salía con amigos. Me estaba volviendo demasiado genial para pasar el rato con los viejos amigos de mi papá tocando bluegrass. Yo estaba como, "Hombre, quiero tocar música con personas con intereses comunes, no solo sentarme aquí hablando sobre Gunsmoke o algo así".

Pero me uní a bandas de metal y saqué eso de mi sistema, y ​​finalmente, volví a completar el círculo y me di cuenta de que el bluegrass es lo que me curtió y lo que me alimentaban con cuchara cuando era niño, y es realmente donde verdaderamente está mi corazón. Bluegrass es la música que me puede hacer reír o llorar, que realmente siento en mi alma, y ​​así mi guitarra eléctrica comenzó a acumular polvo.

tuttle: Realmente resueno con eso, porque he pasado por muchas fases tratando de descubrir quién soy musicalmente, y me tomó más tiempo aceptar el bluegrass como parte de lo que soy. Y es realmente lo que me hace ser yo. Pero, ¿cómo cuento mi propia historia a través del bluegrass? Porque existen esos dos extremos del espectro. Siento que me he ido por el otro lado y he dicho: "Bueno, no soy solo un músico de bluegrass, también toco todas estas otras cosas". Y luego también sentí que quiero tocar bluegrass y hacerlo auténtico para el género. Todo se redujo a escribir canciones, para mí, como, ¿cómo cuento mi historia a través de esta música y muestro cómo llegó a ser una parte tan importante de mi vida?

Los dos virtuosos del bluegrass crecieron aprendiendo a tocar de sus padres, uno en California (Tuttle) y el otro en Michigan (Strings).

Foto de Alysse Gafkjen

Instrumentos de cuerda: ¿Cuáles son algunos de tus primeros recuerdos de jugar con tu padre? ¿Tienes algún momento importante de niño en el que dijeras: "Esto es lo que estoy haciendo: soy guitarrista"?

tuttle: Recuerdo que cuando era niño, jugaba mucho con mi papá y tocábamos en el área donde crecí, en el Área de la Bahía, tocábamos en diferentes espectáculos locales. Un gran momento para mí, cuando tenía como 12 o 13 años, fue ir a Hardly Strictly Bluegrass en San Francisco y ver a Earl Scruggs, Hazel Dickens... Mi papá y yo de alguna manera conseguimos pases detrás del escenario y pudimos ir a esta fiesta posterior, y Hazel estaba allí. Fue genial. Gillian Welch estaba allí y Dave Rawlings. Era como, mi héroe de la guitarra. Recuerdo ir a la sala verde para dejar mis cosas y verlo sentado allí con una guitarra, y eso me dejó alucinado. Solo ver a gente así de cerca fue como, "Vaya, en realidad podría hacer esto, y siento que este mundo es el lugar al que pertenezco. Podría verme haciendo esto durante mucho tiempo". Me di cuenta de que solo quería tocar música tanto como fuera posible.

¿Cómo era la escena musical de Michigan para ti mientras crecías? ¿Hubo festivales o algo que fuera realmente importante para ti?

Instrumentos de cuerda: Bueno, no fui a muchos festivales. Al menos, cuando era joven y crecía y aprendía a jugar por primera vez, era más como mi padre y yo, mi tío Brad Lasko y un par de amigos sentados recogiendo junto al arroyo. Pero todos estos años después... Veo a otras personas en el escenario y pienso: "¿Cómo diablos hacen eso? ¿Cómo suben allí y simplemente tocan y cantan?" Yo también hago eso, pero no creo que lo haga como lo hacen otras personas. Estuve en este festival en Texas [South by Southwest], ¡y estaba nervioso al ver a otros artistas! Estaba nervioso por ellos, como, "¡Oh, Dios mío, ella está ahí arriba cantando y poniendo su corazón ahí fuera! ¡Eso es aterrador!"

tuttle:[Risas.]

En el último sencillo de String, "California Sober", toca con el inimitable Willie Nelson.

Foto de Alysse Gafkjen

Instrumentos de cuerda: Definitivamente es algo raro. Todavía no entiendo cómo podemos subir al escenario y hacer lo que sea que hacemos.

tuttle: ¿Alguna vez has tenido algún tipo de miedo escénico? Para mí viene y va. Si lo piensas demasiado… A veces pienso, ¿y si no recuerdo ni una sola palabra de ninguna de mis canciones? [Risas.]

Instrumentos de cuerda: Siempre estoy en un estado de ansiedad debido a mi carrera [risas]. Hay toda esta presión. Pero normalmente estoy bien una vez que salgo. Está conduciendo a eso. Incluso ahora mismo. He estado en casa durante dos o tres semanas, y me voy pasado mañana para volver a la gira, ¡y tengo miedo de no recordar cómo hacerlo! No sé si recuerdo cómo hacer una lista de canciones. No sé si recuerdo si todavía puedo realizar un espectáculo. Pero una vez que regresas, simplemente te lanzas al ring y es como esos muchachos que montan toros o algo así. Simplemente te abrochas, como, "A la mierda, aquí vamos, ¡8 segundos, espera!"

tuttle: [Risas.] Siento que es esta tercera cosa, como que tu subconsciente toma el control y luego recuerdas cómo hacerlo. Pero si empiezas a pensarlo de antemano…. Nos tomamos un tiempo libre durante las vacaciones de invierno y tuve la misma sensación, como, "Vaya, ¿cómo hice eso antes?" Realmente es algo extremo lo que hacemos: viajar por todos lados, tocar frente a mucha gente.

Instrumentos de cuerda: Pero mierda, ¿qué diablos más vamos a hacer? ¿Levantamiento pesado?

PG: Molly, sé que Crooked Tree salió hace un año. Para tus grabaciones anteriores, dijiste que estabas tratando de experimentar musicalmente, mientras que esta era más tradicional. ¿Está bien?

tuttle: Sí, volví al sonido bluegrass con el que crecí. Mi primer disco completo, When You're Ready, acababa de llegar a Nashville. Estaba escribiendo un montón de canciones en las que no sabía en qué categoría encajaban en cuanto al género. Me divertí mucho haciendo ese disco; Realmente pude experimentar con un estilo diferente. Pero luego creo que algo sucedió en el encierro pandémico. Sentí tanta nostalgia por esa música con la que crecí y extrañé a mi familia; Extrañaba el aspecto comunitario del bluegrass. Me encanta este tipo de música; es música folclórica, en cierto modo, donde se transmite de generación en generación. Es un estilo de música tan orgánico que une a la gente.

Entonces, comencé a escribir canciones de bluegrass por diversión. Pensé: "Lo que siento que escucho que falta bluegrass en estos días, cuando enciendo la radio, son canciones que suenan originales". Entonces, quería escribir canciones que pudieran cantarse en una banda de bluegrass, pero que también contaran mi punto de vista y mi historia. Una vez que comencé, fue difícil parar y me di cuenta: "Tengo un álbum completo de canciones ahora, también podría ir al estudio este verano e intentar sacar un disco".

Tuttle se ha estado presentando profesionalmente desde los 13 años, pero no arruinó su versión de bluegrass en la escuela hasta su adolescencia.

Foto de Alysse Gafkjen

Instrumentos de cuerda: Y ganaste un Grammy por ello. Y yo estaba tan feliz, porque yo estaba como, ella se lo merece tanto. Obviamente, esto siempre surge, pero solíamos vivir en la misma casa, solíamos ser compañeros de cuarto. Y siempre escuchaba a Molly practicar y esa mierda, y decía: "¡Joder, hombre, apesto!" [Risas.]

tuttle: [Risas.] Tengo esa sensación cuando te escucho tocar, porque siento que tenemos estilos muy diferentes. Estoy como, "Nunca podría hacer lo que está haciendo Billy". La forma en que atacas la guitarra, escucho a Doc Watson, pero también está tu influencia del metal. Estoy asombrado de tu forma de tocar.

Instrumentos de cuerda: Solo estoy fingiendo. Solo estoy improvisando todo el tiempo, constantemente. ¿Pero sigues usando la misma púa? ¿Esas cositas negras? ¿Que son esos?

tuttle: Púas Dunlop Jazztone. Siento que debería cambiar. No son selecciones sofisticadas y, a veces, pruebo otras selecciones y la gente dice: "Eso suena muy bien". [Risas.] Estoy tan acostumbrado a ellos; He usado las mismas púas desde que tenía 10 años. Son selecciones bastante pesadas.

Instrumentos de cuerda: Bueno, ese es tu sonido, donde te sientes cómodo. Estoy descubriendo que de eso se trata, para mí de todos modos, de tratar de que sea cómodo para jugar. Cuando veo jugar a otras personas, como tú, o [Bryan] Sutton, parece casi sin esfuerzo en cierto modo. No hay toda esta tensión, no hay venas saliendo [risas]. Me estoy esforzando, pero veo jugar a algunas personas y hay una técnica maravillosa.

tuttle: Yo también tengo eso. A veces puede parecer que no me estoy poniendo tenso porque alguien me mira jugar, pero por dentro, estoy un poco tenso. Y ahí es cuando siento que mi forma de tocar no sale tan bien. Pero creo que es casi meditativo, donde tienes que dejarte llevar y dejarte jugar.

Cuando Strings y Tuttle vivían juntos en Nashville, ambos se sentían intimidados al escuchar al otro practicar.

Foto de Alysse Gafkjen

Instrumentos de cuerda:¿Qué tipo de cuerdas usas?

tuttle: Uso D'Addario de calibre medio [bronce fosforado]. Yo uso los recubiertos porque mis manos son muy ácidas.

Instrumentos de cuerda: ¡Yo también! Yo uso los mismos! Saludos a D'Addario .013–.056 de bronce fosforado de calibre medio, ¿verdad? Tengo que tener ese calibre medio, tengo que tener eso cubierto, porque sudamos como locos. ¡Y no se rompen! ¿Qué guitarra tocas principalmente en el escenario? ¿Cuál es el que lo está haciendo por ti?

tuttle: En este momento, estoy usando mi Prewar Guitar Company. Es un palosanto brasileño estilo D-28. Siento que la acción y la configuración se mantienen bastante uniformes en la gira, y me encanta el tono. Ese es mi favorito actual, ¿y tú?

Instrumentos de cuerda: Todavía mi [Preston] Thompson que he estado usando desde siempre. Acorazado brasileño con tapa de abeto. La toco desde hace varios años y esa es la guitarra que toco en el escenario. Ha sido un infierno. Se ha roto y se ha vuelto a montar. Pero siempre suena mejor conectado. Uso una pastilla K&K y la paso a través de un [Grace Design BiX]. Además, tengo un Martin del 45 en el que acabo de poner una pastilla. Solo quería tener uno viejo que pueda tocar en el escenario. Pero siempre vuelvo a Old Faithful. Comencé a llamar a esa guitarra "Frankenstein" originalmente porque le puse todas esas pastillas diferentes, y el interruptor, y tiene un micrófono instalado en el interior que va a mis oídos. Y les pedí que me hicieran otro igual, y ese es "La novia".

No son cosas de nerds de guitarra, pero tengo esta canción, "Away from the Mire". Lo escribí cuando me peleé con mi hermano. Entonces, una noche, cuando estaba en el escenario cantándola, me di cuenta de que escribí esa canción para mí; Yo era el que necesitaba escucharlo. ¿Tienes una canción como esa?

tuttle: Definitivamente. Creo que la primera canción terapéutica que recuerdo haber grabado fue "Good Enough", que grabé en mi primer EP. Se trata de aceptarte a ti mismo. Creo que estaba luchando en ese momento con la ansiedad, y recién comenzaba mi carrera y no sabía a dónde iban las cosas. Estaba tratando de ayudarme a mí mismo a permanecer en el momento. Y siento que ese sigue siendo un tema sobre el que todavía escribo. Significa diferentes cosas para mí a lo largo de mi vida.

Instrumentos de cuerda: ¡Bueno, sigue haciendo el trabajo, porque es algo hermoso y todos lo necesitamos! Creo que nuestro deber es solo traer un poco de alegría al día de la gente. Y a veces nos lo pueden devolver aceptando nuestros diarios sonoros que vertemos en nuestras canciones. Somos afortunados de poder hacer lo que hacemos, y estoy emocionado de verte a ti y a tu banda pateando traseros. Es jodidamente increíble.

tuttle: ¡Asimismo! Me encanta cómo estás llevando esta música a las masas, realmente educando a la gente sobre de dónde viene y tus héroes y por qué es tan importante para ti.

No se necesita un ojo entrenado para apreciar la energía salvaje de Billy Strings y Molly Tuttle, vista en esta presentación en vivo de "Billy in the Lowground" de Strings.