Cómo limpiar y cuidar los utensilios de cocina de cobre

El cobre en la cocina es un espectáculo para la vista. También es un placer cocinar en él y ahorra calor, e incluso puede ayudar a hacer merengues ligeros y esponjosos. Aparte de su buen aspecto y rendimiento, el cobre requiere más cuidado que otros metales.

Así es como cuidar todas las cosas de cobre en la cocina. ¿Las buenas noticias? Probablemente ya tenga todo lo que necesita para hacer el trabajo.

El lavado regular con agua y jabón solo tomará un minuto. Un pulido ligero de su cobre de vez en cuando tomará solo unos minutos. Puede llevar un poco más de tiempo eliminar una acumulación de deslustre en las piezas de cobre, especialmente si no se ha mantenido al día con el pulido regular.

Cuando se trata de cobre, existe una diferencia entre la corrosión, que es una picadura permanente que se produce en su superficie, y el deslustre, que es la oxidación de la superficie. El deslustre se puede quitar y no causa daños duraderos. El cobre se empaña naturalmente y necesita ser pulido de vez en cuando si desea que siga luciendo como un centavo brillante. Sin embargo, algunas personas prefieren un poco de pátina en sus piezas de cobre y optan por una apariencia menos brillante; si cae en ese campo, simplemente púlalo con menos frecuencia.

El brillo del cobre se puede lograr mediante pulido mecánico con un compuesto abrasivo muy fino y/o pulido con ácido (la mayoría de los pulidores combinan ambos métodos). Mac Kohler de Brooklyn Copper Cookware explicó que a medida que se usa cobre adquiere algo de pátina, lo que es una interrupción del brillo en la superficie del metal. La pátina se desarrolla cuando el calor o el oxígeno modifican la posición de los cristales de la superficie del cobre. El acabado opaco y mate resultante se conoce como acondicionamiento: hace que el cobre sea más duro, más suave y menos brillante. El acondicionamiento en realidad ayuda a mejorar el rendimiento de los utensilios de cocina de cobre, ya que se vuelve más eficiente térmicamente.

Lava tus piezas de cobre a mano. Evite ponerlos en el lavavajillas, ya que el calor y los detergentes fuertes podrían dañarlo. Lave las piezas de cobre con una esponja no abrasiva, jabón común para platos y agua tibia. Seque el cobre con un paño de algodón limpio; evite el secado al aire, ya que puede crear manchas de agua.

Para un pulido regular y ligero, Kohler recomienda combinar dos partes de ketchup con una parte de sal marina fina. Revuelva los ingredientes en una pasta y aplíquela uniformemente a sus piezas de cobre con los dedos o una esponja de celulosa. Déjalo reposar durante varios minutos antes de lavarlo con agua fría. Seque completamente el cobre con un paño de algodón limpio (evite usar toallas de papel, ya que ciertos tipos pueden rayarlo).

Si no quieres usar ketchup, Jim Hamann de East Coast Tinning recomienda pulir el cobre con una simple mezcla hecha de vinagre, sal y harina. Para hacerlo, combine 1 cucharada de sal marina fina con ½ taza de vinagre blanco destilado (también puede usar jugo de limón, pero es más caro) en un tazón pequeño. Agregue suficiente harina para todo uso para hacer una pasta delgada (debe parecerse a la consistencia del pegamento de Elmer). Puedes guardar el brebaje en un recipiente pequeño con una tapa hermética debajo del fregadero para que siempre esté listo.

Después de lavar la cacerola con jabón para platos normal y agua caliente, sumerja una esponja de celulosa en la lechada y pásela por el cobre durante unos 30 segundos. Lávelo con agua tibia y jabón. Seque completamente el cobre con un paño de algodón limpio para evitar manchas de agua. Pulir su cobre de esta manera después de cada uso lo mantiene brillante y evita que se deslustre mucho, lo que le ahorra una limpieza profunda que requiere más tiempo en el futuro.

Si su cobre está muy deslustrado, será más rápido y requerirá menos esfuerzo si usa pulidores comerciales, que generalmente son más abrasivos. Hamann recomienda Bar Keepers Friend Soft Cleanser: el ácido oxálico ilumina el cobre, mientras que el feldespato ayuda a eliminar los alimentos cocinados.

Kohler recomienda la crema de cobre de Wright porque pule bien y tiene la menor cantidad de compuestos cáusticos y no contiene abrasivos. La pasta de limpieza Matfer Bourgeat Bistro Copper, Mauviel Copperbrill y Flitz Paste Polish también funcionarían. Para cobre excesivamente deslustrado, Kohler recomienda Red Bear Copper y Brass Polish; sin embargo, advirtió que contiene compuestos cáusticos, por lo que se debe usar guantes de protección durante su uso. Además, trate de evitar que estos pulimentos caigan sobre los revestimientos de estaño, pero si cae un poco en la superficie, simplemente enjuáguelo con agua.

Tenga en cuenta que los pulimentos más abrasivos introducirán pequeños rasguños en la superficie del cobre y, de hecho, pueden opacarlo con el tiempo y dificultar la limpieza, así que trate de reservarlos para trabajos difíciles. Nunca podrá devolver el cobre a su brillo original de fábrica usando abrillantadores.

Asegúrese de quitar cualquier pulimento de los rincones y grietas donde las manijas u otros componentes se encuentran con el cobre, de lo contrario se formará cardenillo (la misma incrustación verde en el exterior de Lady Liberty). Este recubrimiento es una combinación de óxidos, sulfitos y sulfatos, causado por la exposición a ácidos o medios oxidantes y eventualmente puede causar picaduras en la superficie del cobre.

Al igual que el cobre, el estaño también desarrolla una pátina con el uso, que puede variar en color desde el gris acorazado hasta el negro casi total. Este cambio estético no afectará el rendimiento de los utensilios de cocina, así que no trates de restregarlos o dañarás la lata de forma permanente. De hecho, la pátina puede incluso mejorar el rendimiento de una sartén y aumentar su vida útil. Sin embargo, si le molesta el cambio de color, puede aclararlo un poco eliminando parte de la oxidación de la superficie.

Kohler recomienda llenar la sartén con agua y llevarla a ebullición (este método incluso funciona para sartenes para gratinar). Retire del fuego, disuelva de 1 a 3 cucharadas de sal fina (no yodada) y bicarbonato de sodio en el agua caliente. Dobla una hoja de papel de aluminio (que sea lo suficientemente grande como para caber en el fondo de la sartén) en varias capas y empújala hacia abajo en el agua caliente con una cuchara de madera o de plástico (no uses una cuchara de metal, ya que esto interferirá con el proceso).

Permita que la solución repose durante 15 a 30 minutos. Retire el papel de aluminio, enjuague la sartén y séquela con un paño de algodón limpio. Nota: Ninguna técnica devolverá la lata a su brillo original, pero este proceso puede ayudar a iluminarla un poco.

Un revestimiento de estaño es naturalmente antiadherente, pero la comida se pega ocasionalmente a la superficie. Si esto sucede, Kohler recomienda remojar la sartén durante una hora en agua tibia y unas gotas de jabón para platos. La comida ablandada se puede eliminar.

Si los alimentos se han quemado en la superficie de la sartén, puede llenarla con agua y llevarla a ebullición en la estufa. Retire la sartén y agregue una cantidad generosa de amoníaco puro sin perfume (la cantidad varía según el tamaño de su sartén). El amoníaco huele bastante mal, por lo que recomendamos colocarlo al aire libre o en un lugar bien ventilado durante 24 a 48 horas hasta que la carbonización de la sartén se haya descompuesto. Vacía la solución de amoníaco y enjuaga la sartén con agua tibia. Cualquier residuo restante debe eliminarse frotando suavemente la superficie con una esponja no abrasiva. Lave la sartén con jabón para platos y agua caliente, luego séquela bien con un paño de cocina de algodón.

Es importante saber que los utensilios de cocina de cobre revestidos con estaño no se pueden usar a fuego alto. Según los expertos con los que hablamos, el estaño se derrite entre 450 y 475 °F. La lata se dañará permanentemente si se usa a fuego alto (como cuando se dora carne o se dora la comida debajo del asador) y deberá volver a estañarla un profesional. La regla general para los utensilios de cocina de cobre revestidos con estaño es bajo y lento, es decir, usarlo para técnicas de cocción a baja temperatura, como hervir y estofar. Sin embargo, aún puede asar mucho (el pollo o las verduras cocinadas a 425 °F son seguras para hacer en cobre revestido con estaño siempre que agregue grasa a la sartén antes de calentar). También debe evitar el uso de utensilios de metal en utensilios de cocina de cobre revestidos con estaño, ya que estos pueden rayar permanentemente la superficie y adherirse a la madera, el bambú o la silicona.

Nunca desea calentar una sartén de cobre revestida de estaño vacía sin agregarle grasa o líquido primero, de lo contrario la dañará. Si la lata comienza a derretirse porque la sobrecalentó, Kohler recomienda apagar el fuego y no tocar la sartén hasta que esté completamente fría. En la mayoría de los casos, dijo, la lata se asentará y no se dañará.

Si la capa de estaño se desgasta después de años de uso (comenzará a ver que el cobre atraviesa la capa de estaño), es hora de que un profesional la vuelva a estañar. Según Kohler y Hamann, la regla general para determinar cuándo es el momento de volver a estañar los utensilios de cocina es cuando puede ver suficiente cobre a través de la superficie de la sartén que, en conjunto, equivale aproximadamente al tamaño de una moneda de veinticinco centavos. evite preparar alimentos ácidos en recipientes que tengan una cantidad significativa de cobre, ya que el metal podría filtrarse en su comida y causar toxicidad por cobre (sin embargo, es poco probable que una pequeña cantidad de cobre provoque algún daño). También debe evitar almacenar alimentos en recipientes de cobre, especialmente si el cobre se ve a través de la capa de estaño. Si cuida bien sus utensilios de cocina de cobre, puede esperar que se vuelvan a estañar solo cada 15 a 20 años.

Si tus utensilios de cocina de cobre están revestidos de acero inoxidable (como los que fabrica Mauviel), puedes seguir nuestros consejos para limpiar el acero inoxidable del interior de las ollas y sartenes. El exterior de cobre debe limpiarse utilizando los métodos descritos anteriormente.

Algunos fabricantes, como All-Clad, fabrican utensilios de cocina con núcleo de cobre, con una capa de cobre intercalada entre dos capas de acero inoxidable. Como la capa de cobre no queda expuesta en este tipo de utensilios de cocina, puedes seguir nuestras recomendaciones para limpiar el acero inoxidable tanto en el interior como en el exterior de las ollas.

Las cacerolas o tazones para mezclar de cobre no están revestidos con estaño. Dado que las conservas son altas en azúcar y relativamente bajas en ácido, no hay riesgo de que el ácido provoque una reacción con el cobre que podría enfermarte. Lo mismo ocurre con esos cuencos redondos de cobre para mezclar (ya sabes, los que quizás hayas visto usar a Julia Child), ya que su uso principal es para preparar merengues o crema batida, ninguno de los cuales es ácido.

Los pulidores de cobre que recomendamos también funcionan para latón o bronce (ya que estas aleaciones consisten en cobre). Es posible que observe una incrustación de color azul verdoso en el cobre (conocido como cardenillo) cerca de las manijas de latón o cobre. Esto también se puede eliminar con los pulidores de cobre que recomendamos anteriormente; es posible que deba usar un palillo de dientes para entrar en los rincones y grietas. Solo asegúrese de enjuagar bien la sartén después de pulirla, ya que cualquier resto de cera en el cobre puede causar cardenillo.

Si tiene utensilios de cocina de cobre con mangos de hierro fundido, usarlos regularmente suele ser suficiente para mantenerlos engrasados, lo que evitará que se oxiden. Sin embargo, dependiendo de su clima, es posible que deba limpiar los mangos ocasionalmente con aceite mineral, aceite de linaza o aceite de semilla de uva para evitar que se oxiden. También puedes usar una capa ligera de cera de carnicero (del mismo tipo que usarías para las tablas de cortar de madera). Asegúrese de secar bien los mangos después de lavarlos para evitar que se oxiden. Ocasionalmente, es posible que deba volver a aplicar el aceite o la cera, especialmente después de varios lavados.

Si se desarrolla óxido en el hierro fundido, frótelo suavemente con el lado áspero de una esponja Scotch-Brite o papel de lija muy fino para eliminarlo. Para casos más severos, consulte nuestra guía para sazonar y limpiar utensilios de cocina de hierro fundido.

Este artículo fue editado por Brittney Ho, Amy Koplin y Sofia Sokolove.

Jim Hamann, propietario de East Coast Tinning, 5 de diciembre de 2022

Mac Kohler, fundador de Brooklyn Copper Cookware, 5 de diciembre de 2022

Preguntas frecuentes, utensilios de cocina de cobre de Brooklyn

Conozca su metal (PDF), utensilios de cocina de cobre de Brooklyn

Manteniendo sus sartenes de cobre en perfectas condiciones después del retintado, East Coast Tinning

Michael Sullivan

Michael Sullivan ha sido escritor del equipo de cocina de Wirecutter desde 2016. Anteriormente, fue editor en el Centro Culinario Internacional en Nueva York. Ha trabajado en varias facetas de la industria de alimentos y restaurantes durante más de una década.

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